个体工商户在市场经济中扮演着重要的角色，它们是经济活动的基本单元之一。然而，随着市场竞争的加剧，一些个体工商户可能会选择不积极参与竞争，这不仅影响了自身的生存与发展，也对整个市场环境产生不利影响。

根据相关法律法规，个体工商户作为市场主体，有义务遵守公平竞争的原则。如果个体工商户不争当竞争，可能被视为逃避市场竞争的行为，这种行为可能会受到一定的处罚。具体来说，市场监管部门可以根据《反不正当竞争法》等相关法律，对这类行为进行调查和处理。

首先，个体工商户如果不争当竞争，可能导致其经营状况恶化，甚至面临倒闭的风险。市场竞争是推动企业进步的重要动力，缺乏竞争意识的个体工商户很难在激烈的市场环境中生存下来。此外，长期不参与竞争还可能被其他竞争对手视为“软弱”，从而失去客户和市场份额。

其次，从法律角度来看，个体工商户不争当竞争可能涉及违反《反不正当竞争法》的相关规定。该法明确规定，任何市场主体都不得以不正当手段排挤竞争对手，或者通过不正当竞争行为获取不正当利益。如果个体工商户因不争当竞争而损害了其他经营者的合法权益，可能会被依法追责。

再次，个体工商户不争当竞争还可能影响到整个市场的健康发展。市场竞争能够促进产品和服务质量的提升，推动技术创新和管理优化。如果大量个体工商户选择不参与竞争，市场将缺乏活力，消费者的选择空间也会受到限制，最终影响整个经济的发展。

为了鼓励个体工商户积极参与市场竞争，政府和相关部门也在不断出台扶持政策，帮助个体工商户提升竞争力。例如，提供创业培训、税收优惠、融资支持等措施，帮助个体工商户更好地适应市场变化，增强自身实力。

同时，个体工商户自身也需要树立正确的竞争意识，积极应对市场挑战。可以通过提高产品质量、优化服务、创新经营模式等方式，增强自身的市场竞争力。只有不断进取，才能在激烈的市场竞争中立于不败之地。

总之，个体工商户不争当竞争不仅不利于自身发展，也可能触犯相关法律法规，受到相应的处罚。因此，个体工商户应当正确认识市场竞争的重要性，积极投身于市场竞争中，不断提升自身实力，实现可持续发展。